Жёлтое тело - это железа внутренней секреции, формирующаяся в яичнике из клеток зернистого слоя фолликула после овуляции; выделяет прогестерон.
Образование жёлтого тела происходит под влиянием гормонов передней доли гипофиза. В развитии жёлтого тела различают следующие стадии:
- пролиферации, характеризующейся разрастанием гранулёзных клеток разорвавшегося фолликула;
- васкуляризации, когда гранулёзные клетки превращаются в лютеиновые (в них накапливается много каротина и ксантофила и они приобретают жёлтый цвет);
- расцвета, характеризующегося скоплением лютеиновых клеток в виде складок;
- обратного развития, когда клетки разросшихся лютеиновых складок дегенерируют и жёлтое тело сморщивается.
Менструальное (ложное) жёлтое тело функционирует в течение второй половины яичникового цикла (10 — 12 дней) при отсутствии оплодотворения; приблизительно за 2 — 3 дня до менструации начинается его обратное развитие:
- прекращается продукция гормонов,
- исчезает жёлтая окраска,
- лютеиновые клетки замещаются соединительной тканью.
При оплодотворении яйцеклетки образуется жёлтое тело беременности (истинное), функционирующее в течение первых 12 — 16 недель беременности; в дальнейшем его функциональная способность снижается и совсем исчезает, а функцию образования гормонов до конца беременности продолжает плацента.